도도노트

어머니가 같은 말을 하루에 세 번씩 반복하기 시작했을 때, 저는 처음엔 그냥 나이 드셔서 그런가 보다 했습니다. 그런데 어느 순간 "이게 단순 건망증인지, 아니면 치매인지 어떻게 구분하지?"라는 물음이 머릿속을 떠나지 않았습니다. 치매는 흔히 '기억력이 나빠지는 병' 정도로 알려져 있지만, 실제로는 알츠하이머병부터 혈관성 치매, 루이소체 치매까지 원인도 진행 방식도 전혀 다른 복합적인 뇌 질환입니다. 이 글은 그 혼란을 정리하고 싶었던 제 기록입니다.치매와 알츠하이머, 같은 말이 아니었다일반적으로 치매와 알츠하이머병을 같은 병으로 알고 있는 분들이 많은데, 저도 한동안 그렇게 생각했습니다. 정확히 말하면 둘은 상위-하위 개념입니다. 치매(Dementia)란 기억력 저하를 비롯한 인지 기능의 전반적인 저하..

나이가 들면서 부모님이 "요즘 통 냄새를 잘 못 맡는 것 같아."라고 무심코 지나치듯 말씀하신 적이 있으신가요?저 역시 부모님 연세가 드시면서 작은 건강 변화에도 유난히 신경이 쓰이곤 합니다. 얼마 전 부모님 댁에 들렀을 때, 늘 맛있게 만드시던 된장찌개가 평소보다 유독 짜길래 여쭤본 적이 있습니다. 알고 보니 요즘 음식 냄새나 간을 잘 느끼지 못하겠다고 하시더라고요.좋아하시던 커피 향마저 둔해졌다는 이야기를 듣고 순간 '혹시 치매 초기증상은 아닐까?' 하는 덜컥 겁나는 마음이 들어 직접 의학 정보들을 찾아보게 되었습니다.결론부터 정리해 드리면, 후각 저하와 치매(특히 알츠하이머) 사이에 연관성이 있다는 연구 결과는 분명히 존재합니다. 하지만 냄새를 못 맡는다고 해서 무조건 치매라고 단정 지을 수는 없습..